Probabilistisch oder deterministisch

Um zu verstehen, was KI von herkömmlicher Software unterscheidet, helfen zwei Begriffe: probabilistisch und deterministisch. Im Alltag kann probabilistisch handeln bedeuten, dass man mehr oder minder planlos etwas ausprobiert und sich nach dem Prinzip „Versuch und Irrtum“ an eine Lösung herantastet. Deterministisch handelt dagegen, wer sein Vorgehen vorher genau durchdenkt und dann exakt so ausführt, wie er es geplant hat.

Ein einfaches Beispiel ist das Radio. Wer zufällig verschiedene Frequenzen durchprobiert und bei dem Sender hängen bleibt, der ihm gefällt, geht probabilistisch vor. Wer weiß, dass der Lieblingssender auf UKW 95,8 MHz sendet, stellt deterministisch genau diese Frequenz ein und hört radioeins.

Bei Software bedeutet „deterministisch“, dass sie nach festen Regeln programmiert ist, typischerweise nach dem Schema „Wenn – Dann“. Ein vorhersehbarer Input wird entgegengenommen, und die Software reagiert mit einer Antwort, die der Entwickler vorher festgelegt hat. So kann eine Kassensoftware prüfen, ob ein Artikel den Umsatzsteuerschlüssel „B“ trägt, und dann 7 % ansetzen, andernfalls 19 %. Ebenso kann sie nach dem Wochentag unterscheiden: montags bis freitags Öffnungszeit von 8 bis 20 Uhr, samstags von 9 bis 15 Uhr, sonst geschlossen.